La única villa de la comarca natural del Valle de Ricote que no se asienta a orillas del rio Segura, es Ricote, localidad que se halla situada en la Vega media del Segura a su paso por la Región de Murcia, en las estribaciones de la sierra del mismo nombre, a unos 290 metros de altitud sobre el nivel del mar. Dista unos 35 km. de la capital de la Región y cuenta con una extensión Municipal que ocupa 8.760 hectareas de superficie.

Ricote se caracteriza por un relieve abrupto y quebrado, por poderosas sierras como la de Ricote con su cumbre mas elevada Los Almeces con 1.124 metros o las del Cajal, Umbria, Oro o Salitre, de igual manera esta surcado por profundos barrancos y rambla de igual manera como la de Charrara, Carcelín o las Multas. El clima es de tipo mediterraneo, en el que se puede apreciar cierta continentalización, con una temperatura media anual entorno a los 16º C donde destacan inviernos cortos y frios y veranos largos y calurosos, prevaleciendo los días soleados y la escasez de lluvias.

El medio natural se caracteriza por una gran diversidad de habitats con interesantes y peculiares características ecológicas poco comunes, donde la superficie forestal ocupa casi la mitad del municipio, con extensas áreas boscosas.

El sector de actividad predominante es el agrícola que ocupa a la mayor parte de la población, seguido en importancia por el sector servicios donde la hosteleria y el turismo aparecen como ocupaciones emergentes. Destacar la incipiente labor artesanal entorno al esparto y la madera.

Su origen histórico con la denominación "Valle de Ricote" se sitúa a principios del siglo VIII, con la invasión musulmana.

El periodo musulmán de este Valle fue muy fructífero en el aspecto cultural, y militarmente fue el punto de partida de uno de los caudillos musulmanes más importantes del siglo XIII, Ibn Hud, el cual, y tras su sublevación en el castillo de Ricote, consiguió aglutinar bajo su mandato a buena parte del territorio musulmán español durante diez años.

En 1243, por el tratado de Alcaraz, este valle, al igual que el resto del Reino de Murcia, se incorporó a la Corona de Castilla. En 1284, el entonces Infante Sancho, prometió a la orden de Santiago la entrega de este territorio a cambio del apoyo de esta institución a sus aspiraciones a la corona castellana. Cuando este hijo de Alfonso X el Sabio consiguió el trono, el ya Sancho IV cumplió lo pactado entregando el valle a la orden de Santiago.

Durante el siglo XVI se produjo en este territorio uno de los hechos más dramáticos de la historia de España, la expulsión de los moriscos. Forzados a la conversión en 1501, a lo largo de este siglo fueron desposeídos de todas sus raíces musulmanas, y ya a principios del siglo XVII, acusados de prácticas islámicas cuando ya eran totalmente cristianos, Felipe III decretó la expulsión de sus reinos.

Fueron los moriscos ricoteños los últimos en salir de España, ya que lograron, alegando su cristianismo, evitar el decreto de expulsión de 1609, pero el interés económico que la oligarquía local tenía sobre sus bienes propició el que en 1614 se promulgase un nuevo decreto que directamente fue dirigido contra ellos y que ocasionó que a finales de ese año fueran embarcados en el puerto de Cartagena, primero con destino a Mallorca y posteriormente a Berbería.

El siglo XVII fue de recuperación de la demografía y la economía como consecuencia de la expulsión.

El siglo XVIII estuvo dominado por la familia Llamas, que procedente del vecino pueblo de Mula, se asentó en Ricote en el siglo XVII, aprovechando el vacío dejado por los moriscos y la consecuente disponibilidad de tierras a precios bajos. Esta familia, principalmente dos miembros de ella, Juan de Llamas, y posteriormente su hijo Francisco, controlaron la vida del Valle de Ricote durante todo el siglo XVIII. Pese a ser un territorio santiaguista la orden no intervino para nada en la regulación de la vida del Valle, limitándose simplemente a percibir las rentas que esta encomienda le suministraba, dejando la administración en manos de arrendadores, entre ellos los Llamas, que a cambio de recibir buena parte de los ingresos generados en el territorio, aportaban a la Orden una cantidad pequeña, pero que a fin de cuentas no le suponía esfuerzo generar.

Durante el siglo XIX se produjo la disolución de la orden de Santiago y los bienes fueron adquiridos por otras familias que siguieron controlando la vida de este territorio.

Actualmente es una zona, que pese a su reducido espacio, presenta mucha disparidad entre los seis pueblos que lo integran. Blanca y Abarán, los más industriales, se encuentran más cerca de la principal vía de comunicación que accede al Valle, y junto con la laboriosidad de sus habitantes, han desarrollado una incipiente industria. Ricote y Ojós, situados en el centro del Valle, sufren un estancamiento en su desarrollo, y la principal industria que podría revitalizar su economía, el turismo, está sin explotar. Ulea y Villanueva, situadas al sur del Valle han optado por desarrollarse vendiendo su antigua superficie de cultivo a constructores que pretenden convertir en pocos años a estos dos pueblos en dos inmensas urbanizaciones.

En 2007 lograron ganar la final del Gran Prix presentado por Bertín Osborne.

Está basada principalmente en la agricultura, donde destaca el limón y la almendra, aunque cultiva fruta y aceituna. También se hace, casi artesanalmente, un vino muy diferente al de toda la Región.

• Ayuntamiento de Ricote 968 697063; FAX 968 697136

• Juzgado de Paz 968 697200

• Consultorio médico 968 697178

• Biblioteca Pública 968 697334

• Piscina Municipal 968 697081

• Servicios Sociales (UTS) 968 697197

• Colegio Público Jesús García Candel 968 697148

• Mancomunidad de Municipios del Valle de Ricote 968 670372/152

• Agencia de Desarrollo Local y Centro Local de Empleo para Mujeres y Jóvenes 968 697063

• Parroquia San Sebastián 968 697008

• Convento D. Diego Candel Rubio 968 607160

• Policía Local 655 856767

• Guardia Civil 968 778217

• Emergencias 112

• Restaurante El Sordo 968 697150 / 968 697209

• Bar - Restaurante Virgen de La Fuensanta 619 910935 / 659 415877

• Bar El Cobete 968 697120

• Bar El Valle-Los Canarios 620 648060

• Bar El Puro 615 243815

• Bar María 968 697323

• Bar El Chorrico 968 697320

• Pub Punto G

• Pub Discovery

• Pub Proyet Zero

• Pub Tope

• Bodegas Miñano 968 697142 / 655809645

• Bodegas El Campanario 968 697341

• Bodegas Berrandino “Señorío de Ricote” 968771391 / 676978292

• Panadería Pepe 968 697244

• Panadería Mª Paz 968 432297

• Casa Rural ALJIBE DE MONASTREL

Vivienda localizada en el casco urbano de Ricote, a escasos metros del Ayuntamiento y de la Iglesia. Con materiales y decoración rústica.

Dirección: C/ Principe, 49 . Ricote

Teléfono: 965 465 850 - Móvil: 607531872

Web: www.elaljibe.info

• Las Ventanas

Dirección: Ctra. Ricote a Cieza. Campo de Ricote

Teléfono: 968 432434

Contacto: Jesús o Marcos.

Capacidad: 10 plazas

• Casa Periquin

Dirección: Calle Teresa de Calcuta, 5 Ricote

Teléfono: 616638927

Contacto: Pilar

Plazas: 7

• Casas de Ainas. Casas de Ainas I. Casas de Ainas II.

Dirección: Paraje de Ainas Campo de Ricote

Teléfono: 649010930.

Web:www.casasdeainas.com E-mail: Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla

Plazas: 9

• Molino La Charrara

Dirección: Paraje Molino de Charrara. Campo de Ricote

Teléfono: 968641912 / 649752686

Plazas: 8

• Albergue LA CALERA

Dirección: Ctra. Ricote a Cieza. A 1 Km de Ricote

Teléfono: 968 697063

Contacto: Ayuntamiento de Ricote

Información y reservas: CONTUMA SL 968 649192 / 606 975771

Web: www.contuma.com/albergue/

Plazas: 38 plazas.

• Albergue LA CHARRARA

Dirección: Ctra. Ricote a Cieza. Paraje La Charrara. Campo de Ricote

Teléfono: 968 697063

Contacto: Ayuntamiento de Ricote

Información y reservas: Asociación LA GALERÍA 968 840661

Plazas: 20 plazas

• Casa Rural "El Maestrillo"

Dirección: Paraje el Salitre, s/n. Ricote

Teléfono: 616 056 937

Contacto: Jose Maria Miñano

E-mail: Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla

Web: www.elmaestrillo.com

Plazas: 10 plazas

• Casa Rural "LA CENTELLA"

Dirección: C/ ALGEZAR,6 (Casco urbano de Ricote)

Contacto: ROBERTO LUCAS 639232372

JOSE ANTONIO LUCAS 669330822

E-mail: Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla

Plazas: 7plazas